Lösung: Thumbs.db-Dateien sind temporäre Files in älteren Windows-Versionen, die aber etwa durch ein Upgrade auch unter Windows 10 oder Windows 11 auftauchen können. Zudem gibt es Programme von Drittanbietern, die diese Files generieren. Um den beanspruchten Speicherplatz freizugeben, können Sie sie einfach löschen. Am besten erledigen Sie dies manuell. Zwar sieht die Datenträgerbereinigung eine entsprechende Option vor, doch nach unserer Erfahrung entgehen ihr etliche dieser Dateien - insbesondere, wenn es sich um Überbleibsel von älteren Windows-Installationen handelt.
Starten Sie also den Windows-Explorer, und navigieren Sie zu dem Verzeichnis mit den Miniaturansichten, zum Beispiel im Bilder-Ordner. Nutzen Sie Windows 10, wechseln Sie zur Registerkarte Ansicht und aktivieren in der Gruppe Ein-/ausblenden die Checkbox Ausgeblendete Elemente. Anschließend klicken Sie erneut auf den Ansicht-Tab und dann rechts in der Symbolleiste auf Optionen. Im folgenden Dialog wechseln Sie zur Kategorie Ansicht und entfernen unter Erweiterte Einstellungen das Häkchen vor dem Eintrag Geschützte Systemdateien ausblenden (empfohlen). Nachdem Sie den Warnhinweis mit Ja bestätigt haben, schließen Sie das Fenster per Klick auf den OK-Button.
Wenn Sie Windows 11 verwenden, klicken Sie in der Symbolleiste des Explorers nacheinander auf Anzeigen / Einblenden / Ausgeblendete Elemente. Danach klicken Sie oben rechts auf die drei Punkte und wählen den Eintrag Optionen. Jetzt geht es wie unter Windows 10 weiter, indem Sie die Anzeige geschützter Systemdateien aktivieren, die Änderung bestätigen und zum Schluss den Dialog per OK-Schaltfläche wieder schließen. Nun markieren Sie die Thumbs.db-Datei in dem Ordner und drücken die Entfernen-Taste. Alternativ öffnen Sie per Rechtsklick das Kontextmenü der Datei und wählen Löschen beziehungsweise klicken unter Windows 11 auf das Papierkorb-Icon.
Aktuelle Windows-Versionen nutzen für die Vorschaubilder keine Thumbs.db-Dateien mehr, sondern einen Speicher an zentraler Stelle. Dieser befindet sich unter %LocalAppData%\Microsoft\Windows\Explorer. Die dort befindlichen Thumbcache- und Iconcache-Files können Sie aber nicht einfach über den Dateimanager löschen. Dies würde eine Fehlermeldung auslösen, da sie aktiv im Zugriff sind.
Hierfür können Sie aber problemlos die Datenträgerbereinigung einsetzen, sodass sich alle Thumbnails in einem Rutsch löschen lassen. Drücken Sie dazu die Tastenkombination Windows + R, um den Ausführen-Dialog zu öffnen. Dann geben Sie den Befehl cleanmgr ein und drücken Enter oder klicken auf die OK-Schaltfläche.
Wählen Sie nun das zu bereinigende Laufwerk aus, üblicherweise ist es das Systemlaufwerk C:. Anschließend aktivieren Sie die Checkbox Miniaturansichten. Falls Sie gleichzeitig weitere Elemente loswerden wollen, etwa Papierkorb-Dateien, setzen Sie entsprechend weitere Häkchen. Nach einem Klick auf OK und der Bestätigung, dass Sie die Dateien tatsächlich löschen wollen, werden die ausgewählten Daten entfernt.
Der Vorschau-Cache wird übrigens automatisch neu erstellt, wenn Sie Ordner durchsuchen, die zum Beispiel Bilddateien enthalten. Das Generieren des Cache kann allerdings einige Zeit dauern, wodurch es vorübergehend zu einer Verzögerung bei der Anzeige der Vorschaubilder kommen kann.
Produkte: Der Trick funktioniert mit allen aktuellen Versionen von Windows 10 und Windows 11.